L’attesa è finita. Per tanti tifosi romanisti, milanisti e atalantini un venerdì mattina di lavoro con occhi e orecchie rivolti al sorteggio degli ottavi di finale d’Europa League. A Nyon, come di consueto, delegazioni e sorteggi Uefa. Protagonista dell’estrazione l’ex difensore centrale irlandese del Manchester United di Sir Alex Ferguson, John O’Shea. Dalle sue manine urna benevola per il Milan, affascinante per la Roma, decisamente meno per l’Atalanta. Per i giallorossi sarà trasferta oltremanica. O meglio, sulla Manica. Sarà De Zerbi e i suoi gabbiani, il Brighton: andata all’Olimpico, ritorno all’Amex Stadium. Squadra giovane, bella, pochi solisti ma gran palleggio e tanta tanta qualità. Tutto per vivere una doppia serata di calcio meraviglioso. Nessuna favorita, sorteggio suggestivo. Letteralmente sorrisoni invece in casa Milan, soprattutto per direzione e andamento del sorteggio: estratti tra le ultime palline, i rossoneri pescano lo Slavia Praga e partono naturalmente favoriti. La missione di Pioli sarà quella di chiudere il discorso già a San Siro, stile Rennes. Un 50/50 finale terribile: avrebbero potuto trovare lo spauracchio Leverkusen. Decisamente meno fascino per l’Atalanta del Gasp, che ritrova Lisbona: c’è ancora lo Sporting come durante la fase ai gironi, squadra sempre rognosa. Ma c’è grande entusiasmo in casa nerazzurra, un avversario già battuto e preceduto nei mesi scorsi: nulla è impossibile anzi, probabilmente orobici ancora favoriti, ma non è certamente un mistero che Gasp avrebbe preferito qualcosina di diverso. Gare d’andata giovedì 7 marzo, quelle di ritorno il 14 dello stesse mese. Due settimane e si riparte. Milan e Roma, non teste di serie, giocheranno il ritorno in trasferta; per l’Atalanta, come detto, invece ritorno al Gewiss. Evitati nel complesso i due spauracchi: Leverkusen di Xabi col Qatabag, Liverpool con lo Sparta Praga. Sarà ancora West Ham – Friburgo, così come si ritrovano pure Marsiglia e Villarreal. Straordinariamente suggestiva la sfida tra Rangers e Benfica.
IL SORTEGGIO OTTAVI AL COMPLETO:
Sparta Praga – Liverpool
Marsiglia – Villarreal
Roma – Brighton
Benfica – Rangers
Friburgo – West Ham
Sporting Lisbona – Atalanta
Milan – Slavia Praga
Qarabag – Bayer Leverkusen
