Non sarà un evento mediatico in Italia, perché a dispetto di due realtà sventolanti Tricolore nessuna delle due è riuscita arrivare fino in fondo, ma stasera il calcio europeo assegna la sua prima coppa delle tre coppe stagionali. Si parte con l’Europa League, edizione 2026, finalissima in programma sul Bosforo, ad Istanbul, nell’impianto del Besiktas.

C’è la grande favorita della competizione, non sarebbe potuto esser altrimenti. C’è un binomio perfettamente sposato, quello tra Emery e l’Aston Villa, lo stregone per antonomasia del giovedì e chi di stoffa europea ne emana eccome nell’arco della sua tradizione, con la coppa dei campioni del 1981/82. Stanotte vogliono tornare a festeggiare insieme. L’allenatore spagnolo sogna la sua quinta Europa League dopo le tre col Siviglia e quella col Villarreal, un pokerissimo che significherebbe spedir nella storia anche il suo straordinario lavoro a Villa Park: condir piazzamenti e ruolo di primordine in Premier con un trofeo come questo, beh, sarebbe esattamente scriver pagine di storia.

Il Villa affronterà il Friburgo, proveniente dalla parte del tabellone meno blasonata. C’è un italiano, Vincenzo Grifo. C’è ambizione e consapevolezza, ma la stessa spensieratezza di non aver nulla da perdere, arrivati fin qui. Anche a Friburgo, realtà industriale della Germania del sudovest, maxischermi in piazza. C’è la voglia di sognare il trionfo più grande dell’intera storia del club, poche esperienze europee e tanti anni a cavallo tra Bundes e cadetteria: insomma, voli pindarici, momenti di gloria, comunque.

Nel Villa scaldano i motori McGinn, Watkins, ma soprattutto star Rodgers; in porta il campione del mondo Martinez, in mediana recuperato Onana al fianco di Tielemans. Tutta gente di grande esperienza, forte e continentale. Aston Villa, i bookmakers non mentono, chiaramente strafavorita anche già dai 90 minuti. Emery contro Shuster, fischio di inizio previsto alle 21.