VITERBO – Ieri, i cieli sopra Viterbo e gran parte della Tuscia hanno regalato uno spettacolo naturale tanto insolito quanto affascinante. I social network sono stati invasi da fotografie di nuvole dalle forme bizzarre, simili a enormi batuffoli di cotone o a grappoli tondeggianti sospesi nel cielo. Molti cittadini sono rimasti a bocca aperta, affermando di non aver mai assistito a un fenomeno del genere.

Ma di cosa si tratta esattamente?  Ci troviamo di fronte a una delle formazioni meteorologiche più spettacolari e fotogeniche in assoluto: le nubi mammatus.

Che cosa sono le Nubi Mammatus?

Il termine tecnico meteorologico per queste formazioni è mamma (dal latino, che significa “mammella” o “petto”), a causa della loro caratteristica forma a sacca o a protuberanza che pende verso il basso dalla base di una nuvola madre.

Nonostante il loro aspetto minaccioso e quasi “alieno”, le nubi mammatus sono innocue di per sé, sebbene siano spesso il campanello d’allarme di condizioni meteorologiche particolarmente instabili.

Come si formano?

Il processo di formazione di queste nuvole è diametralmente opposto a quello della maggior parte delle nuvole che siamo abituati a vedere:

• La norma: La maggior parte delle nuvole si forma grazie a correnti d’aria ascensionali (aria calda e umida che sale, si raffredda e condensa).

• L’eccezione Mammatus: Queste sacche tondeggianti si formano invece per subsidenza, ovvero a causa di correnti d’aria discensionali.

Quando un forte temporale (solitamente un cumulonembo) si trova in fase di maturazione o dissipazione, l’aria fredda e satura di umidità e cristalli di ghiaccio presente al suo interno tende a sprofondare verso il basso, scontrandosi con strati di aria più secca e calda sottostanti. Questo “sprofondamento” crea le caratteristiche sacche o bolle visibili dal suolo.

Perché sono state così visibili ieri?

Le nubi mammatus danno il meglio di sé quando il sole è basso sull’orizzonte (all’alba o al tramonto).

1. L’angolazione della luce: I raggi solari radenti illuminano lateralmente le protuberanze.

2. I contrasti: Si creano forti giochi di luci e ombre che esaltano la tridimensionalità delle “bolle”, facendole risaltare in modo netto contro il cielo, esattamente come catturato nella foto “1000351395.jpg”.

Un evento raro?

Sebbene non siano un fenomeno quotidiano, le nubi mammatus non sono rarissime a livello globale. Tuttavia, poterle osservare con una definizione così netta e un’estensione così ampia sopra la propria città è sicuramente un evento che merita di essere immortalato. Spesso si manifestano al termine di forti temporali estivi o primaverili, segnando il momento in cui l’energia della tempesta inizia a esaurirsi.

Ieri la Tuscia ha avuto la fortuna di trovarsi nel posto giusto al momento giusto, offrendo ai suoi abitanti un promemoria di quanto il nostro palcoscenico atmosferico possa essere sorprendente.